
Dormire bene: i benefici del sonno per la salute
Dormire male o poco può essere alla base di diversi problemi del nostro organismo. Irritabilità, stress, mancanza di concentrazione, umore basso sono solo alcuni dei sintomi che possono insorgere in caso di cattiva qualità del proprio sonno. Protratta nel tempo, inoltre, questa condizione può portare anche a danni più seri.
Sono ormai tanti gli studi scientifici che dimostrano l’importanza di un riposo ristoratore. Gli esperti infatti consigliano di assicurarsi almeno tra le 7 e le 9 ore di sonno a notte per ottenere tutti i benefici. Eppure, oggi, complici i ritmi di vita frenetici, sono poche le persone che si prendono cura della propria igiene del sonno. Ecco perché in questo articolo cercheremo di mettere in evidenza quali sono i principali benefici che si possono ottenere da una buona dormita.
Perché dormire bene è fondamentale
Il nostro organismo ha un orologio biologico, i cui tempi devono essere rigorosamente rispettati, al fine di garantirne il buon funzionamento. Tra questi cicli uno dei più importanti è quello del sonno. Il nostro orologio interno funziona su un ciclo di 24 ore, conosciuto come ritmo circadiano. Quest’ultimo è fortemente influenzato dalla luce. Infatti, il cervello è formato dall’ipotalamo e, nello specifico, da un gruppo di cellule nell’ipotalamo noto come nucleo soprachiasmatico, che permette di elaborare i segnali nel momento in cui gli occhi sono esposti alla luce naturale, sia essa naturale che artificiale. Sono proprio tali segnali che consentono al cervello di capire se è giorno o notte.
Fatta questa dovuta premessa, andiamo a capire ora quali sono i benefici di un buon sonno.
Miglioramento della concentrazione e della produttività
Il sonno è importante anche per il nostro cervello. Infatti, una buona igiene del sonno consente di incrementare la concentrazione e la produttività, con un impatto positivo anche sul proprio lavoro. Viceversa, la privazione del sonno può aumentare il rischio di errori sul lavoro, come è stato dimostrato da numerosi studi.
Gli effetti benefici sul cervello invece sono stati riscontrati in molti soggetti di qualsiasi età. Inoltre, è stato appurato anche un miglioramento della memoria e una migliore capacità di risoluzione dei problemi.
Ridotto rischio di malattie cardiache, ictus e diabete
Per la prevenzione delle malattie cardiache e dell’ictus è fondamentale praticare sport. Tuttavia, un ruolo importante in questo caso è ricoperto anche da sonno. Diversi studi infatti hanno dimostrato la correlazione tra la mancanza di sonno e l’aumento della possibilità di sviluppare malattie cardiache o ictus. Lo stesso vale anche per il diabete, e in particolare quello di tipo 2, che può essere fortemente favorito da un sonno non regolare.
Migliora le prestazioni atletiche
Dormire senza interruzioni tra le 7 e le 9 ore a notte, secondo la National Sleep Foundation, migliora notevolmente le proprie prestazioni fisiche. Ecco perché il sonno, così come l’alimentazione, può essere un vero e proprio alleato per tutti gli atleti. I benefici di un buon riposo infatti possono durare anche 10 ore.
Riduzione dello stress
Periodi prolungati di insonnia aumentano i livelli di cortisolo nel nostro corpo. Elevati livelli di cortisolo sono molto utili nel breve termine, in quanto stimolano la vigilanza e aiutano ad agire in situazioni di stress. Tuttavia, una sua attivazione prolungata può risultare fortemente dannosa per l’organismo, in quanto aumenta il rischio di incorrere in stress cronico.
Il cortisolo tende a diminuire nelle ore serali, proprio per preparare il corpo al sonno. Se però il sonno non arriva si rischia di mantenerne alto il livello. In questo modo, il cortisolo interferisce con il rilascio di melatonina, ovvero l’ormone che serve per la regolazione dei cicli sonno-veglia.
Relazioni rafforzate
Quando si dorme poco, gli effetti si possono sentire su molti aspetti della propria vita, anche dal punto di vista sociale. Infatti, l’irritabilità dovuta alla privazione di sonno rischia di compromettere le relazioni interpersonali. Inoltre, secondo uno studio, una mancanza di sonno prolungata riduce la capacità di elaborare le emozioni facciali umane, come ad esempio la felicità e la rabbia.
Controllo del peso
Un buon sonno ha un impatto positivo anche sulla propria linea. Quando si è ben riposati,infatti, si tende ad avere meno fame, mentre invece la privazione del sonno rischia di compromettere l’equilibrio degli ormoni nel cervello, come la leptina e grelina che controllano l’appetito. Inoltre, quando si è stanchi a causa della mancanza di sonno, si ha meno voglia di muoversi e fare attività fisica, elemento fondamentale per restare in forma.